日本の伝統色ミニ知識「紫」

紫という色は、古代より、洋の東西を問わず高貴な色とされてきました。中国・前漢の武帝（在位ＢＣ141～ＢＣ87）は紫を好み、天帝の色として「禁色（きんじき）」とし、また今から3600年前の地中海の海洋国家フェニキア人は、アクキガイ科の貝のパープル腺から取り出した液を集めて布に染めつけました。１グラムの色素を得るには2000個もの貝が必要だったそうです。日本でも、聖徳太子が制定した「冠位十二階」においてもっとも高位とされたのは紫でした。

高貴な色であるとともに、妖艶でもある紫。その魅力はミステリアスです。

紫の色名には、「深紫（こきむらさき）」「帝王紫（ていおうむらさき）」「紫鈍（むらさきにび）」「江戸紫（えどむらさき）」「藤（ふじ）」「滅紫（けしむらさき）」「二藍（ふたあい）」「杜若（かきつばた）」「似紫（にせむらさき）」「葡萄（えび）」「茄子紺（なすこん）」「脂燭（しそく）」などがあります。

紫系の色の染料　

代表的な染料として、紫草があります。紫草はムラサキ科の多年草で、６月ころに可憐な白い花をつけます（上写真）。しかし紫の色素はその根（紫根・右写真）にあるのです。その根をよく乾燥させて石臼で搗いて砕き、湯の中でよくもみこんで色素を抽出します。いまでは生産量が少なくなり、たいへん貴重な植物、色となっています。

また、二藍という紫の色は、蓼藍で青く染め、それに紅花の赤をかけて紫色にします。かつて藍という言葉は染料を総称する名でした。そして５世紀ころ紅花が呉（くれ）の国から渡来したので、「呉藍、くれのあい（くれない）」と呼ばれたのです。そこで、この青の藍と赤の藍の二つをかけあわせることから二つの藍、二藍と称されるようになったのです。

『源氏物語』は紫のものがたり(「澪標」より)